Заедно с финансирането, предоставяно от държавите — членки на ЕС, Европейският съюз е най-големият донор на хуманитарна помощ в света.С хуманитарната помощ от бюджета на ЕС през 2015 г. са били подпомогнати общо над 134 милиона души, засегнати от природни бедствия или конфликти, в над 80 страни по света.
За 2016 г. Европейската комисия прие най-големия първоначален бюджет, отпускан досега от нея за хуманитарна помощ — 1,1 милиарда евро. Рекордно високият бюджет беше предложен с оглед на увеличаващите се хуманитарни нужди — расте броят на бежанците и разселените лица поради въоръжени конфликти, увеличаващите се последици от природните бедствия, изменението на климата и икономическата криза.
През последните две десетилетия хуманитарните предизвикателства стават все по-комплексни, а достъпът на хуманитарните организации до нуждаещите става все по-труден. През последните 19 години близо 4000 хуманитарни работници са пострадали при тежки нападения, като загиналите са повече от една трета от тях. По-голямата част от жертвите на нападенията са граждани, които служат в собствените си страни.
Европейският съюз е твърдо решен да насърчава зачитането и спазването на международното хуманитарно право в глобален мащаб. Европейската комисия също така финансира обучение по международно хуманитарно право за гражданския и военния персонал, участващ в операциите на ЕС по управление на кризи.
