На 1 март британската Камара на лордовете гласува текстове в защита на правата на европейските граждани. Правителството на Тереза Мей обаче за момента не дава гаранции на 3,1 милиона европейци, живеещи във Великобритания, настоявайки че това би подкопало усилията за гарантирането на правата на около 1,2 милиона британски граждани, живеещи постоянно в ЕС.
В растящ брой публикации в медиите се твърди, че става все по-трудно за европейски граждани да кандидатстват за постоянно пребиваване във Великобритания и че някои от тях са били приканени да напуснат Острова, въпреки че живеят там от години.
По време на пленарен дебат на 1 март депутатът Клод Мораес (С&Д, Великобритания) посочи, че формулярът за кандидатстване за постоянно пребиваване е с дължина 85 страници и че от референдума насам 28% от исканията от страна на граждани на ЕС са били отхвърлени или обявени за невалидни.
„Нямам време тук да преразказвам истории, изпълнени с мъка и задушаваща бюрокрация, но ние трябва да попитаме дали това представлява британска политика или е нехайство към онези хора и семейства, които сме задължени по закон да пазим“, заяви той. Г-н Мораес заяви също така, че Парламентът ще проведе изслушвания, за да събере повече данни, но Комисията е в състояние да действа незабавно.
Много депутати изразиха безпокойство за съдбата на тези европейци.
„Като много други аз получавам изпълнени с болка имейли от граждани, живеещи във Великобритания и из цяла Европа“, заяви Катрин Биърдър (АЛДЕ, Великобритания). „Те са нашите доктори, нашите медицински сестри, нашите продавачи в магазини, нашите студенти или учители. Те не са политически разменни монети“.
Според Джийн Ламбърт (Зелени/ЕСА, Великобритания) гражданите на ЕС във Великобритания са засегнати от отказа на правителството да гарантира техните права: „Те смятат, че това е обидно, унизително и това наистина е така“.
Антеа Макинтайър (ЕКР, Великобритания) заяви, че британският премиер Тереза Мей оценява приноса на европейските граждани в страната: „Затова гарантирането на статута на европейските граждани, живеещи във Великобритания, и на британските граждани, живеещи в ЕС, е приоритет за министър-председателката. Всяко едно забавяне в предоставянето на гаранции е въпрос на синхронизиране и процедура, а не на политическа воля“.
Еврокомисарят по правосъдието Вера Йоурова посочи: „Докато Великобритания остава страна-членка, всички права и задължения продължават да са в сила. Напълно наясно съм, че гражданите на ЕС, живеещи в Обединеното кралство, са притеснени за бъдещите си права. Тези граждани заслужават да знаят какви ще бъдат техните права във Великобритания, когато страната напусне Европейския съюз, и същото важи за гражданите на Великобритания, живеещи в останалите 27 страни-членки“.
Парламентът следи внимателно как оттеглянето на Великобритания ще се отрази на хората в ЕС и редовно провежда срещи с експерти, за да разисква последиците. На 28 февруари подобно изслушване бе проведено от комисията по вътрешен пазар и защита на потребителите. На него няколко специалисти подчертаха сложността на предстоящите преговори между Великобритания и ЕС.
Проф. д-р Фабиан Амтенбринк от университета „Еразъм“ в Ротердам заяви, че най-вероятният изход от преговорите ще бъде всеобхватно споразумение за свободна търговия, но също така добави: „Няма такова нещо като единствена матрица или модел за споразумение за свободна търговия.“
