На 31 август властите в САЩ обявиха, че няма да предоставят повече средства за UNRWA ̶ агенцията на ООН, която оказва съдействие на около 5 млн. палестински бежанци, установени из Близкия Изток след първия израелско-арабски конфликт в края на 40-те години на ХХ век. Според американската администрация UNRWA има „непоправими слабости“.
Повечето изказали се в пленарната зала на ЕП във вторник вечер обаче бяха на мнение, че агенцията изпълнява жизнено важни функции в Близкия Изток. Еврокомисарят Йоханес Хан заяви: „Без UNRWA и перспективата за изграждане на две държави би имало просто хаос и насилие и за израелците, и за палестинците“.
Депутатът Неоклис Силикиотис (ЕОЛ/СЗЛ, Кипър), който е председател на делегацията на ЕП за връзки с Палестина, каза по време на дебата: „Пет милиона бежанци сега страдат заради съкращенията от САЩ. Осемдесет процента от хората в Газа зависят изцяло от подкрепата на UNRWA“.
Подкрепа от ЕС за агенцията
Много депутати отправиха апел Европа да продължи да оказва помощ на агенцията. Депутатът Хосе Игнасио Салафранка (ЕНП, Италия) заяви: „Това засяга над 5,5 млн. мъже, жени и деца, които ние не можем просто да игнорираме“.
Йоханес Хан заяви, че ЕС ще продължи да бъде „силен, надежден и предсказуем“ поддръжник на агенцията. Той посочи, че на Общото събрание на ООН на 27 септември ЕС обяви, че ще предостави допълнително финансиране от 40 млн. евро. ЕС и страните членки вече осигуряват около половината от целия бюджет на агенцията, а цялата вноска на ЕС за последните три години се равнява на около 1,2 млрд. евро.
От името на групата на Зелените/ЕСА Маргрете Аукен (Дания) похвали UNRWA за „фантастичната работа“. Тя обаче е на мнение, че Европа не прави достатъчно относно действията на Израел, които тя определя като „систематично отправяне на предизвикателства към международното право“: „Каква е реакцията на ЕС? Някакво разтревожено мрънкане и малко допълнително евро“.
